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| Le verbe : l’impératif présent Références de l'activité de Découverte : Synthèse : Impératif vient du verbe latin imperare qui signifie « commander ». Ce même mot a donné en français le nom empereur ou l’adjectif impérieux (« qui exige sans réplique »). On dit de quelqu’un qui a des obligations auxquelles il ne peut se soustraire qu’il a des impératifs… L’impératif est donc le mode du commandement : comment l’utilise-t-on précisément et quelles sont ses formes au présent ? 1. À quoi sert l’impératif ? 1.1. Le mode du commandement Le mode impératif exprime l’ordre, ou la défense (quand la phrase est de forme négative). Ex. : Rentre au plus vite ! (ordre) — Ne t’attarde pas en chemin ! (défense)
Cet ordre ou cette défense peuvent prendre la nuance d’un conseil, d’un souhait ou d’une prière ; c’est l’intonation qui précise la valeur. Ex. Soyez heureux ! (vœu) — Lavez-vous, sentez bon Et hop ! Avec Monsavon ! (conseil) Pardonne-moi ! (prière) 1.2. Les substituts de l’impératif Il y a de nombreux moyens d’éviter l’impératif si on le juge trop direct. On peut lui substituer :
2. Comment forme-t-on l’impératif présent ? 2.1. Un mode défectif Il n’y a que trois personnes, à l’impératif : la deuxième du singulier, la première et la deuxième du pluriel. Les autres lui font défaut ; c’est pourquoi on dit que c’est un mode « défectif ».
Ces manques se comprennent aisément : on ne peut donner d’ordre direct à quelqu’un qui n’est pas là. Donc sont exclues les troisièmes personnes du singulier et du pluriel. D’autre part, il est rare qu’on se donne un ordre à soi-même ; si on le fait, pour s’encourager par exemple, c’est à la deuxième personne du singulier : Couvre-toi de gloire, Tartarin ! (Alphonse Daudet), ou à la première du pluriel.
Le mode impératif est caractérisé par ailleurs par l’absence de pronom sujet. Ex. : Va, cours, vole et me venge ! (Corneille)
Cette phrase comprend quatre verbes à l’impératif présent 2e personne du singulier, cependant le pronom sujet tu n’est pas exprimé. 2. 2. Des formes proches de celles de l’indicatif présent L’impératif présent emprunte ses formes à l’indicatif présent. Pour former l’impératif présent, il suffit donc en règle générale d’écrire les formes de l’indicatif présent aux personnes correspondantes et d’ôter les pronoms. Il y a cependant une exception notable à cette règle : à la 2e personne du singulier, les verbes en -er ne prennent pas d’s.
Remarque : le s, supprimé pour les verbes en –er, est rétabli devant en et y. Ex. : Manges-en ! Vas-y !
Quatre verbes font bande à part. Ce sont : être, avoir, savoir et vouloir dont les formes à l’impératif présent sont très proches de celles au subjonctif présent. Références des exercices d'application YB |
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