L’homme pratique l’art depuis toujours. Déjà, les hommes préhistoriques peignaient des animaux sur les parois des grottes, comme à Lascaux (vers 15 000 avant J.-C.).

Les créations artistiques sont très nombreuses et très différentes les unes des autres. Les différences dépendent bien sûr des techniques, mais aussi des époques, des pays et des artistes. C'est évidemment dans le cours d'Arts Plastiques que vous aurez l'aperçu le plus complet des techniques artistiques. Mais les cours d'Histoire, de langues et de Français peuvent vous donner des indications sur les époques, les pays et les artistes.

Les différentes formes d’art

Dans l’usage courant, le mot « art » s’étend à de nombreux domaines ; on parle d’art pour la musique, la danse, le cinéma, la poésie, etc. Une autre conception de l’art est de classifier certaines formes d’art en leur donnant un numéro.

Il est toutefois entendu que le mot « art » est une contraction des beaux-arts et que les beaux-arts sont un regroupement de certains arts.

Les différents supports et techniques

À chaque forme d’art correspondent des outils différents. Pour dessiner et peindre, on peut utiliser par exemple le crayon, la craie, les pastels, le fusain, l’encre, l’aquarelle ou la peinture à l’huile. On peut choisir des supports très différents comme un mur, le papier, le bois ou la toile. Le sculpteur se sert lui aussi de matériaux variés comme le marbre, la pierre ou le bois.

Le choix que fait l’artiste d’utiliser telle technique et tel support a une grande influence sur le résultat final.

L’art est un moyen pour l’homme d’exprimer sa sensibilité et sa créativité. C’est aussi une façon d’apporter de la beauté à la vie quotidienne.

Au cours de l’histoire, les beaux-arts ont également été privilégiés et encouragés par les personnages les plus puissants pour prouver leur grandeur. Le château de Versailles réalisé à la demande de Louis XIV est un exemple célèbre ; le roi a su s’entourer des meilleurs artistes pour faire du château et des jardins de Versailles une véritable œuvre d’art et provoquer l’admiration de tous.

La recherche de la beauté

L’artiste cherche le plus souvent à créer un résultat esthétique, c’est à dire agréable et harmonieux. Dans ce sens, les objets créés ont une fonction décorative ; ils cherchent à dire la beauté du monde et servent également à embellir des palais ou des maisons. Pour parvenir à son but, l’artiste s’intéresse en particulier à des questions d’harmonies, c’est à dire d’équilibre, entre les couleurs et les proportions des formes. Cela est vrai pour tous les types d’arts, aussi bien pour la peinture que pour l’architecture.

La recherche de l’émotion

L’art tente toujours de provoquer des sentiments chez celui qui le regarde. Parfois ces émotions sont positives, comme l’admiration. Parfois l’artiste cherche à faire réagir le spectateur en présentant des images plus violentes, telles les peintures montrant des scènes de Crucifixion du Christ ou de batailles. L’artiste veut amener le spectateur à réfléchir.

L’art sert aussi à raconter des histoires vraies, comme des événements historiques parfois dramatiques, ou imaginaires, comme des épisodes mythologiques.

L’apprentissage

Tout artiste doit posséder une bonne technique pour pouvoir s’exprimer le mieux possible.

L’artiste apprend son art (son métier) auprès d’un maître ou d’un professeur qui lui transmet ses connaissances. Très souvent cet apprentissage se fait dans un atelier où il y a plusieurs élèves : par exemple, au xv^e siècle, Léonard de Vinci et Sandro Botticelli ont tous les deux étudié dans l’atelier du même maître italien.

L’artiste s’inspire de tout ce qui l’entoure, comme ce qui existe dans la nature, mais aussi du travail d’autres artistes de son époque ou des temps passés.

Les commandes

Les artistes renommés sont employés par les plus puissants (les rois, les papes, les grands seigneurs, etc.) qui leur passent des commandes d’œuvres. C’est grâce à celles-ci que les artistes peuvent vivre de leur talent.

Les plus grands artistes ont laissé leur trace dans l’histoire. Leurs noms ont traversé les frontières et les époques. Leur travail offre un témoignage précieux sur leur époque.

Les styles et courants artistiques

Chaque artiste a son propre style. Ce qu’il réalise montre sa propre manière de voir la réalité.

Un courant artistique est formé par plusieurs artistes qui s’intéressent aux mêmes idées et essayent d’exprimer des choses semblables au cours d’une même époque historique. L’impressionnisme par exemple est un courant artistique très important du xix^e siècle français ; il a pour principal représentant le peintre Claude Monet.

Uniques, fragiles et précieuses, les plus grandes œuvres d’art sont conservées dans les musées. Elles sont ainsi protégées dans les meilleures conditions et, en plus, chacun peut les y admirer.

Témoignages du talent d’un artiste, d’une époque ou d’un style particulier, les œuvres d’art constituent le patrimoine artistique qui appartient à tous.